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隨著市民群眾遇事辦事找法、解決問題用法、化解矛盾靠法的意識不斷提高,法律服務(wù)需求快速增長。除了律師事務(wù)所,法律咨詢服務(wù)機構(gòu)能提供接地氣、差別化的法律服務(wù),是多種多樣、層次豐富的法律服務(wù)市場的一部分。
然而,近年來,關(guān)于法律咨詢公司的相關(guān)投訴不斷。廣告吹噓能搞定卻收了錢不辦事、沒有代理訴訟的資質(zhì)卻宣傳能打官司、臨出庭將當(dāng)事人“賣豬仔”……在今年全國兩會、廣東省兩會上,有代表委員提出關(guān)于規(guī)范法律咨詢服務(wù)行業(yè)的相關(guān)建議。
法律咨詢行業(yè)存在哪些亂象?行業(yè)監(jiān)管又存在哪些痛點難點堵點?如何加強治理,促進法律咨詢服務(wù)市場良性發(fā)展?南都記者連續(xù)多日展開調(diào)查,對話消費者、律師和法律咨詢公司內(nèi)部人士,揭開法律咨詢行業(yè)的內(nèi)幕。
群眾反映
找了法律咨詢,一樁官司變兩樁
去年底,來自福建的劉女士因與武漢某樓盤開發(fā)商存在退房糾紛,存在尋求法律服務(wù)的需要。“我們普通老百姓沒有打過官司的,哪里分得清律師事務(wù)所和法律咨詢公司的區(qū)別。”劉女士曾咨詢過律師,但高額的代理費讓她望而卻步,便轉(zhuǎn)而尋求網(wǎng)上的法律咨詢服務(wù)。在網(wǎng)上天花亂墜的廣告中,她進行了一番篩選,從中選了一家武漢的公司。掏了4000元“訴訟服務(wù)費”,心想著官司應(yīng)該“穩(wěn)了”后,但結(jié)果卻讓她大跌眼鏡。
劉女士回憶稱,在與該公司的工作人員微信溝通時,對方展示了其與上海一家律師事務(wù)所的“戰(zhàn)略合作關(guān)系”,聲稱“我們總部是這家律所的”。對方向劉女士承諾,能夠協(xié)助起訴開發(fā)商以維護權(quán)益,并追回相關(guān)資金。
在支付了4000元“訴訟服務(wù)費”后,雙方簽下一份《咨詢服務(wù)合同》。根據(jù)該合同,該公司明確承諾將為劉女士提供為期60天的“咨詢服務(wù)和實務(wù)操作指導(dǎo)”,確保她在整個訴訟過程中得到支持和幫助。
在第一次開庭前,劉女士滿懷憧憬來到武漢這家法律咨詢公司,希望能夠得到一些實質(zhì)性的指導(dǎo)。然而,當(dāng)時見到的場景卻讓她泄氣,“辦公室人倒是挺多的,但工作人員都在打催款電話,很大聲地要求別人還錢,給我一種很不靠譜的感覺。”之后,該公司提供的法律咨詢服務(wù)更是印證了她的“第一印象”。
劉女士告訴南都記者,工作人員為其撰寫訴狀時,出現(xiàn)了被告名字寫錯以及內(nèi)容邏輯不通的問題,“幫我匯總證據(jù)鏈,只是簡單地把我給的截圖堆積到一起,也沒有準(zhǔn)備證據(jù)清單。”為此,她首次向該公司提出退款,取消咨詢服務(wù),但遭到了該公司的拒絕。于是劉女士只能硬著頭皮要求對方繼續(xù)履行服務(wù)。
在官司開庭前,她要求該公司按照合同提供庭前指導(dǎo),“沒有任何有效指導(dǎo),(他們)就跟我說出庭的時候法官問什么就答什么,訴狀念一下。讓我用嘴巴說就行。”劉女士稱。
劉女士要求開庭前提供指導(dǎo),法律咨詢工作人員回復(fù)“嘴巴說”。受訪者供圖
此前,公司工作人員曾向她表示“訴訟服務(wù)費為4000元,后期不會產(chǎn)生任何費用”,但當(dāng)劉女士詢問是否能另外指派律師代理出庭,對方答得干脆:要再支付6000元出庭費用。這徹底擊碎了她對這家法律咨詢公司的信心。
由于首次開庭效果不佳,劉女士又尋找了更專業(yè)的律師協(xié)助維權(quán)。律師告訴她,她在起訴立案時未能將涉案所有相關(guān)方一并列為被告,導(dǎo)致遺漏了部分關(guān)鍵的第三方當(dāng)事人。這一失誤對后續(xù)的訴訟程序和維權(quán)行動構(gòu)成了極大的不利因素,“這是最要命的”。
基于上述種種遭遇,劉女士堅持要求該法律咨詢公司退還4000元服務(wù)費,但被對方以“服務(wù)已履行完畢”為理由拒絕,僅同意退還300元。為此,劉女士向當(dāng)?shù)厥袌霰O(jiān)管部門投訴,但市場監(jiān)管部門回應(yīng)稱對方不存在違規(guī)經(jīng)營行為,建議她通過法律途徑維權(quán)。
近日,劉女士已對該法律咨詢公司提出索賠訴訟。讓她哭笑不得的是,一開始來武漢是為了一樁官司,結(jié)果一樁官司變兩樁,一件煩心事變兩件。
記者調(diào)查
法律咨詢行業(yè)存四點亂象
打開各類網(wǎng)上平臺,只要搜索“法律咨詢公司”等關(guān)鍵詞,各種廣告內(nèi)容紛至沓來。“專業(yè)律師團隊保駕護航”“幫你應(yīng)對起訴”……不少法律咨詢機構(gòu)宣稱其背后有專業(yè)的律師團隊,并聲稱“在線咨詢不收費”。
然而與此同時,在黑貓投訴等互聯(lián)網(wǎng)投訴平臺上,針對法律咨詢的投訴卻同樣“熱鬧”。南都記者梳理發(fā)現(xiàn),相關(guān)投訴多集中在涉違約債務(wù)處理的法律咨詢上,有法律咨詢公司利用一些市民出現(xiàn)債務(wù)逾期急欲處理的心理兜售服務(wù),宣稱可以“協(xié)商延期”,但被不少網(wǎng)友投訴“收了錢沒效果”“收了錢不辦事”。此外還有網(wǎng)友反映,一些法律咨詢公司廣告宣傳的專業(yè)法律團隊根本就是子虛烏有,其實際上并沒有律師團隊,也沒有承接訴訟業(yè)務(wù)的資質(zhì),往往在臨開庭前才“臨時抱佛腳”找律師,就算有律師愿意接單,準(zhǔn)備應(yīng)訴時間也急劇縮短,根本保障不了優(yōu)質(zhì)的訴訟代理服務(wù)。
法律咨詢服務(wù)市場究竟是什么情況?南都記者進行了深入調(diào)查。
亂象1:稱能提供訴訟服務(wù)
實際只是律所的中介
記者了解到,目前,我國法律服務(wù)市場除了律師事務(wù)所和基層法律服務(wù)工作者外,還包括法律咨詢服務(wù)類公司、合伙企業(yè)和個體工商戶,后者通常被稱為“法律咨詢服務(wù)公司”。
律師事務(wù)所由各地司法行政部門統(tǒng)一管理,能夠提供訴訟和非訴訟法律服務(wù),事務(wù)所的執(zhí)業(yè)律師受《中華人民共和國律師法》以及司法行政部門管理。2004年5月,國務(wù)院取消了“社會法律咨詢服務(wù)機構(gòu)設(shè)立審核”的行政審批項目,意味著法律咨詢服務(wù)公司主要接受各地市場監(jiān)督管理部門監(jiān)管,目前司法部尚未會商國家市場監(jiān)管總局對法律咨詢服務(wù)機構(gòu)的后續(xù)監(jiān)管做出新的規(guī)定。
南都記者在調(diào)查中發(fā)現(xiàn),與律所不同,法律咨詢服務(wù)公司一般沒有律師團隊,不能開展訴訟代理和辯護業(yè)務(wù),只能提供法律咨詢、草擬和審查法律相關(guān)文書等業(yè)務(wù),以及擔(dān)任企業(yè)和個人的法律顧問。但在實際業(yè)務(wù)中,不少法律咨詢公司在攬收涉訴客源后也會為當(dāng)事人推薦代理律師,因此更像中介身份。但南都記者發(fā)現(xiàn),一些法律咨詢服務(wù)公司利用市民群眾對律所與法律咨詢機構(gòu)概念含混不清,往往對自己非律所的“中介”身份刻意回避,有的甚至直接稱能接訴訟代理。
南都記者通過線上搜索和線下走訪,暗訪了幾家法律咨詢服務(wù)公司。
通過網(wǎng)上聯(lián)系,一家“廣東XX法務(wù)咨詢公司”的工作人員向記者發(fā)來了介紹公司業(yè)務(wù)的資料,著重強調(diào)主營領(lǐng)域在債務(wù)優(yōu)化、債務(wù)調(diào)解方面,同時提供庭前調(diào)解、訴訟類服務(wù)。另外,針對有訴訟需求及應(yīng)訴需求的當(dāng)事人,將提供專業(yè)的法律服務(wù)支持,包括證據(jù)收集、撰寫訴狀、協(xié)調(diào)解決等服務(wù)。記者注意到,在其發(fā)來的公司介紹當(dāng)中,工作人員除了法務(wù)顧問、法務(wù)總監(jiān)外,還包含有執(zhí)業(yè)律師。
但在該工作人員發(fā)來的營業(yè)執(zhí)照中,記者注意到該司經(jīng)營范圍其實并不包含律師事務(wù)所業(yè)務(wù)。當(dāng)記者聲稱自己有訴訟類的服務(wù)需求后,工作人員要求記者填寫“姓名、電話、案件情況”等信息,但隨后提供的卻是一家律師事務(wù)所聯(lián)系方式,其解釋稱系與其他律所達成了戰(zhàn)略合作關(guān)系。
一家法律咨詢公司的廣告中出現(xiàn)“網(wǎng)上開庭”業(yè)務(wù)。
記者在暗訪中,發(fā)現(xiàn)有公司未明示可代理訴訟案件,但在其私信自動回復(fù)中,卻明確提及“詢問律師費、打官司價格”。當(dāng)問及其公司與專業(yè)律師事務(wù)所有何區(qū)別、是否能承接訴訟類業(yè)務(wù)時,對方往往含糊其辭,有的直接回答“可承接訴訟類服務(wù)”,或稱“與律師事務(wù)所合作,可以幫接官司”。
在線下走訪時,記者發(fā)現(xiàn)許多法律咨詢公司選址于法院、看守所等附近。比如,在廣州市越秀區(qū)某司法機關(guān)舊址周邊,居民區(qū)樓棟里就存在多家法律服務(wù)機構(gòu)。
廣州市越秀區(qū)某司法機關(guān)舊址周邊,居民區(qū)樓棟里存在多家法律服務(wù)機構(gòu)。
這些公司的招牌并不顯眼,門店外僅掛有“免費法律咨詢”“代寫訴訟文書”等字樣。記者走進一處居民樓內(nèi)的辦公點,該辦公點在門口掛有某法律咨詢公司招牌。辦公點內(nèi)部僅有一名工作人員,隨后記者提出想咨詢訴訟方面的法律問題,并問及公司名稱及收費標(biāo)準(zhǔn),工作人員未直接回應(yīng),只稱“可跟專業(yè)律師取得聯(lián)系,之后具體商議。”不久,一位自稱來自廣東某律師事務(wù)所的律師匆匆趕來,介紹稱“幫代寫訴狀收費一千,全程委托代理則收費一萬”。記者詢問其所在律所,該律師解釋稱其律所在珠江新城,此處為另一辦公地點。
亂象2:打“低價牌”攬客源
臨出庭才到處找律師
南都記者在調(diào)查中了解到,一些法律咨詢服務(wù)公司為了攬收客源想盡辦法:除了在廣告宣傳上有意混淆訴訟代理與法律咨詢的區(qū)別,還采取低價策略。多名投訴法律咨詢服務(wù)公司的市民告訴記者,之所以會選擇法律咨詢服務(wù)公司,正是因其價格相比律所律師開出的價格要低得多。而且,不僅非訴業(yè)務(wù)的法律咨詢業(yè)務(wù),訴訟代理業(yè)務(wù)也要便宜不少。
記者了解到,目前廣東省律師協(xié)會針對律所服務(wù)費,制定了收費標(biāo)準(zhǔn)和指引,對律師收費進行行業(yè)規(guī)范和引導(dǎo)。同時,有多位律師向記者反映,為獲取客源,不少法律咨詢公司會開出明顯低于律師收費的價格,難以保障所提供的法律服務(wù)質(zhì)量和水準(zhǔn)。
實際上,作為中介,大部分法律咨詢公司并沒有“涉訴”資質(zhì),無法代理訴訟和辯護業(yè)務(wù),在攬到客源后,會將“涉訴”案源轉(zhuǎn)包給合作律所和律師。
一位律師在接受記者采訪時透露了一段令人驚訝的經(jīng)歷,她曾被邀請出席一場第二天就要開庭的案件,而承接該委托的法律咨詢公司直到開庭前一天才著手尋找出庭律師。該律師果斷拒絕了這單案件。
據(jù)介紹,這位律師在今年1月25日下午,在廣州某區(qū)法院門口被一位自稱是“法務(wù)工作人員”的人接觸。對方邀請她于26日上午參加一場民事訴訟案件,并承諾支付1000元出庭費用。此外,該“法務(wù)工作人員”還向她保證所有案件資料都已經(jīng)整理完畢,她“只需要作為律師出席庭審”。“臨開庭才尋找律師合作,說明該法律咨詢公司缺少對消費者的責(zé)任心。”這名律師評價道。
有法律界人士告訴記者,法律咨詢服務(wù)公司攬下的案源一般會給到一些剛?cè)胄小⒔?jīng)驗淺,缺少機會的年輕律師,對他們來說,與法律咨詢服務(wù)公司合作是謀求生存的辦法之一。但這與一些法律咨詢服務(wù)公司對外吹噓的“擁有專業(yè)律師團隊,多年訴訟經(jīng)驗”并不相符。
從一些市民反映的遭遇來看,有的法律咨詢服務(wù)公司提供的法律服務(wù)不專業(yè)、質(zhì)量差,有的甚至敷衍應(yīng)付。此外,有市民提到如果有進一步訴訟的需求,往往會被要求另外加錢。
亂象3:“搭便車”“蹭名氣”
一些公司以此魚目混珠
除了夸大宣傳團隊能力,記者調(diào)查發(fā)現(xiàn),還有一些法律咨詢公司喜歡“傍大牌”“蹭名氣”,為自己注冊一個與知名律師事務(wù)所相似的名字,以此獲取消費者的信任。但實際上,這些“蹭名氣”的法律咨詢公司與律所本身可能毫無聯(lián)系,他們這樣的做法已經(jīng)涉嫌侵犯律所和消費者的權(quán)益。
例如,北京市盈科律師事務(wù)所曾在2023年起訴“盈科(廣州)法律咨詢服務(wù)有限公司”,認為該公司未經(jīng)許可,擅自在法律咨詢服務(wù)領(lǐng)域使用“盈科”商業(yè)標(biāo)識,不僅損害了盈科律所的合法權(quán)益,還嚴(yán)重擾亂了市場競爭秩序,損害了消費者的合法權(quán)益。
同年7月,北京知識產(chǎn)權(quán)法院二審作出判決,認定“盈科(廣州)法律咨詢服務(wù)有限公司”在法律服務(wù)經(jīng)營活動中使用“盈科”字樣,屬于侵害盈科律師事務(wù)所商標(biāo)權(quán),在企業(yè)名稱中使用“盈科”字樣構(gòu)成不正當(dāng)競爭。
盈科律師事務(wù)所在其官網(wǎng)發(fā)布聲明。
南都記者檢索工商登記信息得知,目前在廣東省內(nèi)僅以“法律咨詢”命名的公司就有超過6萬個,其中有個別法律咨詢公司有蹭知名律所品牌之嫌,存在“搭便車”“蹭名氣”的行為。此外,還有一些法律咨詢公司會在網(wǎng)上的相關(guān)廣告頁面“打擦邊球”,使用一些知名律所的標(biāo)識,達到魚目混珠的效果。
廣州某知名律師事務(wù)所的一名高級合伙人告訴記者,其所在律所也存在被“蹭”情況,雖然不擔(dān)心“蹭名字”的公司會對律所的生存和發(fā)展造成威脅,但已讓部分客戶誤認為該公司是律所下屬單位。“確實有客戶提出疑問,說這家公司到底是不是你們律所的。如果他們提供的服務(wù)質(zhì)量不高,可能會對我們的形象造成影響。”
亂象4:前業(yè)內(nèi)人士透露
行業(yè)套路多,向客戶亂承諾
為進一步了解法律服務(wù)行業(yè)內(nèi)幕,南都記者聯(lián)系到了一些行業(yè)從業(yè)者。
張來(化名)在佛山某法律咨詢公司擔(dān)任過兩年法務(wù),他向記者透露了一些公司內(nèi)部的實際情況。張來稱,法律咨詢公司的業(yè)務(wù)通常分為兩大板塊,即涉訴案件和法律顧問業(yè)務(wù),涉訴案件會交由合作律所完成,法律顧問業(yè)務(wù)則由自有的法務(wù)執(zhí)行。
“一家法律咨詢公司里七成員工是銷售,只有幾個是真正的法務(wù)。但為了招徠業(yè)務(wù),很多銷售也會對外自稱是法務(wù),甚至直接起名叫X律,暗示自己是律師。”張來告訴記者,法律咨詢公司不受律協(xié)和司法局管理,即使對客戶夸大承諾,事后客戶投訴無門,也很少會受到懲罰。“所以銷售敢大包大攬,亂承諾訴訟結(jié)果,只為了把單簽下來。導(dǎo)致后端真正的法務(wù)和接案律師經(jīng)常很頭痛。”張來透露,更有甚者,為了讓客戶勝訴,會教唆客戶作偽證,不考慮帶來的后果。
張來表示,法律咨詢公司的法律顧問服務(wù)對象以小微企業(yè)和個體消費者為主,解決的法律問題相對簡單,例如審查合伙協(xié)議、買賣合同、新公司的章程以及員工手冊等,價格也確實比律師事務(wù)所更低,在下沉市場,還是能夠找到生存空間的。
張來認為,法律咨詢公司的“亂”,主要亂在涉訴業(yè)務(wù),作為法律顧問提供的服務(wù)內(nèi)容,只要法務(wù)人員足夠?qū)I(yè),也能夠提供合理的服務(wù),故而應(yīng)加強管理而非一刀切地封殺。
記者注意到,面對各種法律咨詢服務(wù)亂象,各地已有不少代表委員、業(yè)界人士呼吁進一步規(guī)范法律咨詢服務(wù)行業(yè)。如何加強行業(yè)監(jiān)管,促進法律服務(wù)市場良性發(fā)展?南都記者將持續(xù)關(guān)注。
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